Fast alle heutigen Bibliotheken arbeiten mittlerweile mit einem datenbankgestützten, digitalen Bibliothekskatalog - einem OPAC. Die Abkürzung steht für "Online Public Access Catalogue" (öffentlich zugänglicher Online-Katalog) und beschreibt bereits die Hauptfunktion: im jeweiligen Bibliotheksbestand kann über eine Suchmaske online nach verschiedenen Kategorien (Autor, Titel, Jahr, Schlagwort etc.) recherchiert werden. Die in der Bibliothek vorhandenen Medien sind dann mit allen wesentlichen Informationen und ihrem Standort in der Bibliothek aufgelistet.